Lo correcto o incorrecto de un acto no depende del
número de personas que lo apoyan. Si, por ejemplo, en la clase
de matemáticas de una escuela intermedia, la mayoría de los
estudiantes pensaba que siete por ocho era cincuenta y cinco,
su consenso equivocado no derogaría las leyes matemáticas.
Las acciones que son populares o hasta leyes aprobadas por una
legislatura no necesariamente son morales o éticas. Si “todo el
mundo” en esa pequeña aldea participara en el apedreamiento,
el asesinato cometido es aún malo, aún perverso y aún
pecaminoso.
Nosotros tenemos una norma sobre la cual
juzgar no sólo actos y leyes, sino sociedades enteras. La norma
es Jesucristo, el mismo ayer, hoy y siempre (Hebreos 13, 8).
Creemos que Jesús, el Verbo de Dios Encarnado se introdujo a
la historia humana y permanece como la norma perdurable por3 4 El Esplendor de la Verdad: “Si no existe una5
Esta Verdad trascendente puede sonar como algo complicado,
que mejor es dejárselo a los obispos y estudiosos, pero la
Verdad es realmente una luz que nos sirve de guía a todos
nosotros. Este es un punto que el Dr. Martin Luther King, Jr.
defendió de forma conmovedora en 1963 en su “Carta desde la
Cárcel de la Ciudad de Birmingham”. El Dr. King estaba en la
cárcel por dirigir protestas no violentas en contra de la discriminación
racial. Escribió la carta a otros pastores explicándoles
por qué él había escogido el camino que escogió, explicándoles
la diferencia entre las leyes justas y las leyes injustas. “Una ley
justa es un mandato formulado por el hombre que cuadra con
la ley moral o la ley de Dios. Una ley injusta es una norma en
conflicto con la ley moral. Para decirlo con palabras de Santo
Tomás de Aquino: Una ley injusta es una ley humana que no
tiene su origen en la ley eterna y en el derecho natural. Toda
norma que enaltece la personalidad humana es justa; toda
norma que degrada la personalidad humana es injusta”.
¿Puede haber alguna duda de que apedrear a muerte a una
persona – sin tomar en consideración lo que la cultura pueda
decir – es claramente y escandalosamente malvado?
Recordar siempre que, aunque somos llamados a
ser ciudadanos fieles y obedientes (Romanos 13, 1-7, Tito 3, 1,
1 Pedro 2, 13-14), siempre debemos poner primero la fidelidad
a Cristo y cuando haya algún conflicto “hay que obedecer a
Dios antes que a los hombres” (Hechos 5, 29).
La verdad y la multitud
Continuando nuestro camino, consideremos dos casos
más que presentan una moralidad de grupo que está en conflicto
con el camino de Cristo.
Piense en una clase de matemáticas de una escuela intermedia
(¡probablemente la misma donde los estudiantes no
saben cuánto es siete por ocho!) donde copiarse es la norma.
Podemos escuchar la explicación: “ ¡Todo el mundo lo hace!”
Pero, ¿Qué pasa si esto fuera cierto? Si cierta práctica es aceptable
o popular en nuestro círculo de amigos, ¿Es eso suficiente
para aceptar la práctica como moral? La sugerencia nos lleva al
relativismo ético, la idea de que el bien y el mal varían de
acuerdo con los diferentes marcos sociales. Si el grupo suyo
actúa o piensa de cierta forma, ¿Está bien si usted sigue la corriente
En nombre de la diversión, frivolidad, amistad, compañerismo lamar las. Por ejemplo, hacer cosas malas es pecado;
“Comienzo de la sabiduría”, nos dice la Biblia, “es el
“La prudencia es la virtud cardinal que dispone la razón práctica
Justicia: la virtud de la verdad
Fortaleza: la virtud del valor
Templanza: la virtud de la libertad
Sabemos que Dios ha creado sólo cosas buenas; es el
Viviendo la buena vida: cómo crecer en virtud
La vida de bondad y virtud es, a final de cuentas, la vida de
El significado y naturaleza de la conciencia
Esto nos lleva a la palabra conciencia, una palabra muy
mal usada y muy mal entendida en estos días. Al ir a la raíz de
la palabra, conciencia significa “con conocimiento”
La conciencia no es un mero sentimiento, y mucho menos
una preferencia privada: la conciencia es un poder para distinguir
el bien del mal en nuestras propias circunstancias particulares.
El Arzobispo Sheen escribió en una ocasión: “La conciencia
no puede llegarnos de los dictámenes de la sociedad; de otro
modo, ésta nunca nos reprobaría cuando la sociedad nos aprueba,
ni nos consolaría cuando la sociedad nos condena”. El
Catecismo de la Iglesia nos dice: “El hombre prudente,
cuando escucha la conciencia moral, puede oír a Dios
que le habla”.
(conscientia).
Pero, ¿y qué del hombre imprudente, o el hombre que
decida que no necesita formar su conciencia estudiando la verdad
de Dios y usando su inteligencia? Después de todo, existe
la popular (¡y falsa!) escuela de “ética de situación”. En vez de
preguntar, cuál es la voluntad
de Dios en este caso, el ético de situación sólo pregunta:
“¿Qué me dicen las circunstancias de aquí y ahora mismo que
yo deba hacer?” La dependencia de Dios se convierte
en un encogimiento de hombros sin esperanza: “Todo
depende”. ¿Depende de qué? Todo depende del ambiente o del
estado de situación actual, o de qué éstos me ofrecen, o de mis
necesidades y apetitos (ver 2 Co 10, 12). Los que defienden el
estado de situación, en su “sabiduría” (cf. 1Co 1,25; 3,19) no
quieren comprometerse con nada absoluto, puesto que las circunstancias
pueden cambiar. La atracción de una persona
hacia su esposo(a) puede disminuir, así es que ¿Para qué estar
“atado” en un matrimonio? ¿Por qué cualquier compromiso o
cualquier voto deberá ser visto como permanente? La devoción
no sólo es “anticuada,” argumentan los éticos de situación,
sino sumamente inconveniente.
A los que promulgan la situación les preocupa la autocomplacencia,
la “autoestima” y los placeres personales (cf. Is.
5, 20). Una canción de mucho sentimiento (1969), que Roy
Clark hizo famosa, dice así: “Ayer cuando yo era joven, el
sabor de la vida era dulce como la lluvia en mi lengua.
…Tantas canciones alegres esperando ser cantadas, tantos placeres
locos aguardándome, y tanto dolor que mis ojos ofuscados
rehusaban ver. Corrí tan rápido que el tiempo y la juventud
finalmente terminaron. Nunca dejé de pensar de qué se trata la
vida. Y cada conversación que puedo recordar tenía que ver
conmigo mismo y con absolutamente nada más”. Frank
Sinatra hizo popular una canción que exaltaba la propia piel de
uno como la norma más alta de recurso moral: “ ¡Lo hice a mi
manera!! En contraste, los católicos son llamados a hacerlo – o
sea, a vivir la vida –
sólo un lote de reglas. Esa es la manera en la que verdaderamente
podemos ser profundamente felices. Es la manera de florecer
de acuerdo con nuestra propia naturaleza y con el
designio de Dios. El Camino de Dios es el camino a la vida.
a la manera de Dios. Esta manera no es
Haciendo la voluntad de Dios
No existen circunstancias en las cuales estemos exentos
de nuestra obligación de hacer todo lo que podamos para conocer
y cumplir la voluntad de Dios. Tampoco queremos que las
haya, porque sabemos que sólo en Dios “vivimos, nos movemos
y existimos” (cf. Hechos 17, 28, Romanos 9, 16). Cuando
desarrollamos nuestra conciencia – nuestra inteligencia moral
– bien y sabiamente, absorbiendo y aplicando las verdades de la
Fe, que es la verdad de Cristo y la que nos hará verdaderamente
libres (cf. Juan 8, 32).
La genuina libertad no es la habilidad de hacer lo que nos
plazca; es, más bien, la libertad de ser lo que realmente somos,
lo que significa cumplir con el plan y la intención que Dios
tiene para nosotros (cf. Romanos 12, 2). Hay un himno católico
precioso – La fe de nuestros padres – que nos dice “Nuestros
padres, encadenados en oscuras prisiones, aun así eran libres de
corazón y conciencia. Y bendito sería nuestro destino si, como
ellos, muriéramos por Ti”. Aquí podemos observar que las sensibilidades
descansan en total oposición a la ética de situación
y a la autocomplacencia; nuestra vida de fe es, en su misma
esencia, un compromiso con la verdad. Dios y la razón nos lo
aseguran, como criaturas y como pueblo de la Alianza (cf.
Mateo 26, 26-29, Marcos 14, 22-25; Lucas 22, 14-20; 1Corintios
11, 23-26), nuestra libertad genuina surge del conocimiento de
la voluntad de Dios y cumpliéndola. Esto es por lo que Cristo,
quien manifiesta y cumple la voluntad de Dios Padre a la perfección,
nos dice continuamente: “Sígueme” (ver Mateo 4, 19;
8, 22; 16, 24; 19, 21; Marcos 2, 14; 8, 34; 10, 21; Lucas 5, 27; 9,
59; 18, 22; Juan 12, 26; 21, 19).
De aquí que San Agustín (354-431) bellamente escribió:
Dios eterno, que eres la luz de las mentes que te conocen,
la alegría de los corazones que te aman, y la fortaleza de
las voluntades que te sirven: concédenos que te conozcamos
para que podamos amarte de veras, y así que te
amemos para que podamos servirte plenamente, para
Aquél que servir es la perfecta libertad, por Jesucristo,
nuestro Señor.
Las virtudes:
la bondad dentro de nosotros
A Dios no le interesa que meramente obedezcamos sus
mandatos. Él está interesado en mucho más que nuestro éxito
en guardar los mandamientos y resistir el deseo de violar las
leyes cimentadas en nuestra naturaleza humana. Dios quiere
vernos convertidos en hombres y mujeres fuertes y florecientes,
de acuerdo con Su designio y a los dones de la gracia.
Por su propio poder, Dios quiere no sólo lograr que hagamos lo
que es correcto y evitemos lo que es incorrecto, sino que nos
convirtamos en la clase de personas que son buenas – que
hagan lo correcto con facilidad, prontitud y alegría. Él quiere
que reconozcamos lo buena que es la bondad, y que seamos la
clase de criaturas que se regocijan y exaltan en la bondad.
Porque la bondad, finalmente, no es otra que el Mismo Dios.
Visitando casi cualquier librería en nuestros días,
podemos encontrar toda clase de libros sobre la virtud. Al
menos de nombre, la virtud está de moda. Recorriendo los
estantes de libros desde “Religión” hasta “Negocios” hasta
“Autoayuda,” uno puede encontrar un sinnúmero de libros
que hablarán sobre las virtudes que uno necesita para ser un
mejor hombre de negocios o inversionista o entrenador o viajero
o amante. Propiamente comprendido, sin embargo, la virtud
no trata de vender más productos o ganar más juegos. Más
bien, las virtudes “son actitudes firmes, disposiciones estables,
perfecciones habituales del entendimiento y de la voluntad
que regulan nuestros actos, ordenan nuestras pasiones y guían
nuestra conducta según la razón y la fe. Proporcionan facilidad,
dominio y gozo para llevar una vida moralmente buena. El
hombre virtuoso es el que practica libremente el bien”.
Además de las tres “virtudes teologales” de fe, esperanza
y caridad (cf. 1 Corintios 13, 13), las virtudes dadas directamente
por Dios para que podamos conocerle y amarle de una
manera sobrenatural (más allá de nuestro poder natural), los
católicos – y la tradición occidental en general – también
hablan de cuatro virtudes morales o “cardinales”: Prudencia,
justicia, fortaleza y templanza. Estas son llamadas virtudes
cardinales porque toda la vida moral depende de ellas: “cardinales”
aquí es sólo un adjetivo de la palabra en latín para
gozne. Estas cuatro virtudes cardinales – prudencia, justicia,
fortaleza y templanza – fueron estudiadas por filósofos paganos
de la antigüedad como Aristóteles y son mencionadas en la
Biblia como surgiendo de la intimidad con la Sabiduría Divina
(ver Sabiduría 8, 7). El teólogo medieval Santo Tomás de
Aquino (1225-1274) nos dejó en sus escritos un estudio sin
paralelo de las virtudes, y unió varias ramas de la tradición
para demostrar cómo están relacionadas las virtudes y cómo
cumplen con la recta razón y la ley de nuestra naturaleza
humana (la ley natural).
En la Sagrada Escritura Dios nos dice que pongamos “el
mayor empeño en añadir a vuestra fe la virtud, a la virtud el
conocimiento, al conocimiento la templanza, a la templanza la
tenacidad, a la tenacidad la piedad, a la piedad el amor fraterno,
al amor fraterno la caridad. Pues si tenéis estas cosas y las
tenéis en abundancia, no os dejarán inactivos ni estériles para
el conocimiento perfecto de nuestro Señor Jesucristo”. La
Biblia continúa para asegurarnos que sin las virtudes tenemos
un problema serio: “quien no las tenga es ciego y corto de
vista” (2 Pedro 1, 5-9).
Prudencia: la virtud de la sabiduría
“Por encima de todo cuidado, guarda tu corazón, porque
de él brotan las fuentes de la vida. Aparta de ti la falsía de la
boca y el enredo de los labios arrójalo de ti” (Proverbios 4, 23-
24).
“Comienzo de la sabiduría”, nos dice la Biblia, “es el
temor a Dios” (Proverbios 9, 10; cf. Sirácida 1, 14). Pero
hay más: “Confía en Dios de todo corazón y no te apoyes en
tu propia inteligencia; reconócele en todos tus caminos y él
enderezará tus sendas” (Proverbios 3, 5-6). Sabiduría es el
conocimiento de que, finalmente, existe un fin. Cuando entendemos
que Dios existe (cf. Salmo 53, 2) y que Él nos dio a su
Hijo (Juan 3, 16) y que el Hijo, sacrificado, es el mediador entre
Dios y el hombre (1 Timoteo 2, 5), hemos aprendido una verdad
fundamental de nuestra fe . Hemos sido comprados
(1 Corintios 7, 23), el precio de la pasión y muerte de
Cristo. En efecto, nosotros no nos pertenecemos, pertenecemos
a Cristo (1 Corintios 6, 19-20). En ese conocimiento está
la sabiduría profunda de la Iglesia.
Una vez sabemos que todo lo que somos y que todo lo
que tenemos viene de Dios, entonces podremos ser capaces de
aplicar este conocimiento a los asuntos de la vida cotidiana.
“La prudencia es la virtud cardinal que dispone la razón práctica
a discernir en toda circunstancia nuestro verdadero bien y
a elegir los medios rectos para realizarlo”.13 La prudencia es la
virtud por medio de la cual vemos el bien y la manera correcta
de ir hacia él.
La prudencia, a la cual podríamos llamar sabiduría, no es
un acercamiento de tacañería, cobarde, mañoso o artificioso
hacia los problemas de la vida. La Prudencia auténtica más
bien consiste en ver los asuntos temporales o temporeros en la
perspectiva de lo infinito o de lo eterno. Para el católico, prudencia
significa ver las cosas cotidianas y las obras cotidianas
de la manera que Dios las ve – a la luz de la eternidad. “En
todas tus acciones,” dice la Escritura, “ten presente tu fin, y
jamás cometerás pecado” (Sirácida 7, 36; cf. 28, 6). Una de las
razones por las que la Iglesia nos da sacramentales tales como
medallas y crucifijos bendecidos es porque tales recordatorios
materiales, al tenerlos presente, nos ayudan a recordar a
Cristo. De esta forma podemos, de manera práctica y real, estar
“enraizados y edificados en Él”, de modo que no nos decepcionemos
imprudentemente “mediante la vana falacia de una
filosofía, fundada en tradiciones humanas, según los elementos
del mundo y no según Cristo” (Colosenses 2, 7-8; cf.
Efesios 4, 14).
Con demasiada frecuencia se nos persuade a que las
respuestas del mundo son sabias cuando, en efecto, lo que el
mundo nos aconseja es con frecuencia sólo un clamor a nuestro
orgullo o a nuestra codicia. “Porque la necesidad divina es
más sabia que la sabiduría de los hombres, y la debilidad divina,
más fuerte que la fuerza de los hombres” (1 Corintios 1,
Justicia: la virtud de la verdad
“No hagas a nadie lo que no quieras que te hagan”
(Tobías 4, 15; cf. Mateo 7, 12).
Vivimos en una época que nos dice que la eutanasia es
misericordia, que el suicidio es medicina creativa, y que el
aborto es libertad de elección; los tres, por supuesto, son
asesinatos.
Vivimos en una época que nos dice que el matrimonio
como institución es anticuado, que el divorcio no sólo es frecuente
sino con frecuencia deseable; que la oposición a los
matrimonios del mismo sexo es fanática e intolerante. El adulterio
y la sodomía, sin embargo, todavía son pecados. “Todo el
que se excede y no permanece en la doctrina de Cristo, no
posee a Dios. El que permanece en la doctrina, ése posee al
Padre y al Hijo” (2 Juan 9).
En la esencia de todo pecado está el orgullo, el orgullo
que se convierte en el árbitro del bien y el mal. Según escribió
el Santo Padre en su poderosa encíclica
Verdad
reconocer al Señor como a su Creador, y quiere ser él mismo
quien decide, con total independencia, sobre lo que es bueno y
lo que es malo”.14 Cuando nos jactamos con orgullo, dejamos
fuera a Dios. “¿No sabéis que la amistad con el mundo es enemistad
con Dios? Cualquiera, pues, que desee ser amigo del
mundo se constituye en enemigo de Dios” (Santiago 4, 4). Sin
duda, San Pablo reconoció esto al escribir que “la ciencia hincha,
el amor en cambio edifica” (1 Co 8, 1). Trágicamente, el
distintivo del hombre moderno es su convicción, no tanto de
que Dios no existe (porque el hombre moderno raramente sondea
esa cuestión), sino que Dios, exista o no, es irrelevante.
Para la gente moderna, Dios no es una propuesta seria. Dios no
nos ha abandonado, pero nosotros hemos abandonado a Dios.
El Esplendor de la, el hombre “inicia su historia de pecado cuando deja de
Nosotros no podemos ser justos u honrados en nuestros
negocios, en nuestra política o en nuestra vida personal a
menos que seamos hijos de la luz (Juan 12, 36, 1 Juan 1, 5-6) –
o sea, a menos que conozcamos y “hagamos” la verdad. Lo que
suena a filosofía retorcida es realmente muy sencillo: Hacemos
lo que somos, y somos lo que hacemos. Quienquiera que mienta
rutinariamente se convierte en mentiroso; quien roba o
estafa rutinariamente se convierte en ladrón o estafador. Lo
que sirve de fundamento para mentir, estafar y robar es la
noción pecaminosa de que la persona injusta tiene el “derecho”
a actuar injustamente, que de alguna forma las reglas y
normas no le aplican, de que él puede estar exento de la ley. Lo
mismo aplica a los políticos que honran, no la ley eterna y natural
(Salmo 146, 3-4, Sirácida 10, 3), sino los caprichos y deseos
de las personas cuyo dios lo son sus apetitos y necesidades.
Sabemos, según nos dijo el presidente Abraham Lincoln en uno
de sus pasajes bíblicos favoritos, que todo reino dividido contra
sí mismo queda asolado, y casa contra casa cae (Lucas 11,
17). Tampoco puede permanecer asolada una sociedad con una
profunda negación moral. Cuando una sociedad se convierte en
una estructura de pecado, el resultado será el colapso moral y
la desintegración.
sabemos que la verdad nos hará libres (Juan 8, 32), siempre que
aceptemos la verdad y la hagamos el centro de nuestra vida. La
justicia es la virtud que permite que Dios sea Dios, y trata a
todas las cosas en la manera correcta y consistente con la verdad.
La justicia es la virtud moral “que consiste en la constante
y firme voluntad de dar a Dios y al prójimo lo que les es
debido”.
Sabemos quién es la verdad (Juan 14, 6), y16
En esta época es muy raro que escuchemos de alguien
que repudie abiertamente a Dios. Invocamos Su Nombre en
consejos políticos, en convenciones de negocios, antes de las
comidas. Y luego ignoramos Sus mandamientos, Su justicia,
Su verdad – porque éstos no son políticamente populares, comercialmente
lucrativos y personalmente vergonzosos para
nosotros (cf. Marcos 8, 38). Pero entonces leemos en la
Escritura: “Ahora bien, puesto que eres tibio, y no frío ni
caliente, voy a vomitarte de mi boca” (Revelación 3, 16), y
recordamos, con al menos inquietud temporal, que de Dios
nadie se burla (Gálatas 6, 7) y que el decir que amamos a Dios
debe ir de la mano con hacer la voluntad de Dios: “Quien dice
‘Yo le conozco’ y no guarda sus mandamientos es un mentiroso
y la verdad no está en él” (1 Juan 2, 4).
Fortaleza: la virtud del valor
“Muero como el buen siervo del rey, pero el primero de
Dios”. (Últimas palabras atribuidas a Santo Tomás Moro,
quien fue decapitado por rehusar aceptar al Rey Enrique VIII de
Inglaterra como cabeza de la Iglesia).
Con tanta frecuencia hoy cuando pensamos en valor nos
limitamos a imágenes de Hollywood. El heroísmo genuino –
arriesgándose y soportando privaciones y hasta la muerte por
consideración al bien – parece cada vez más desconocido. [Los
ataques a los Estados Unidos de 2001, en medio de la tragedia,
nos han dado nuevos ejemplos de heroísmo de los cuales
podemos tener la esperanza y rezamos por que volvamos a
aprender la nobleza de esta virtud].
Más allá de los ejemplos humanos, encontramos – si lo
recordamos – el ejemplo supremo del valor de Cristo. Aunque
su muerte fue horripilante, a través de la historia muchos han
sufrido muertes igualmente terribles. Sabemos que “nadie
tiene mayor amor que el que da su vida por sus amigos” (Juan
15, 13). Pero sólo una persona en la historia dio su vida para
que todos fueran liberados de la carga del pecado. La pasión de
Cristo – la agonía en el huerto, los azotes en la columna, la
coronación de espinas y las burlas que sufrió, el camino cargando
la cruz y la crucifixión misma – fue hecho por amor eterno
hasta por los que lo torturaron y lo mataron. El amor eterno de
Cristo se manifestó en su valor de vivir, morir y resucitar de
entre los muertos para que nosotros, todos nosotros, podamos
tener vida eterna con Él. De igual forma, su Madre Santísima
demostró valor más allá de lo que podemos comprender mien-
tras observaba a su divino Hijo sufrir y morir por las personas
que lo ridiculizaban y lo torturaban. Aquí María, según lo
expresa el Papa Juan Pablo II, “es signo luminoso y ejemplo
preclaro de vida moral”.
oportunidad de hablar por Él, pero no lo hemos hecho por
vergüenza o falta de valor moral? ¿Cuántas veces hemos tenido
la oportunidad de servirle a Él y a sus pequeños pero hemos
rehusado (cf. Mateo 25, 40, 45) porque era inconveniente?
Algunos de nuestros hermanos y hermanas cristianos
están sufriendo y muriendo físicamente por Nuestro Señor
mientras yo escribo y usted lee estas palabras. Esa no será la
suerte de la mayoría de nosotros, quienes moriremos en nuestras
camas, atendidos por un personal médico y quizás en compañía
de miembros de nuestra familia. Mientras vivimos, tenemos
comodidades más allá de la imaginación de millones de
personas alrededor del mundo. Aun así, con mucha frecuencia
nos falta el valor para llevar la verdad en Su nombre a quienes
la necesitan (una de las Obras Espirituales de Misericordia es
“corregir al que yerra”; cf. Sirácida 12, 3-4) o cumplir las bienaventuranzas
(Mateo 5, 1-12). La fortaleza “asegura en las dificultades
la firmeza y la constancia en la búsqueda del bien.
Reafirma la resolución de resistir a las tentaciones y de superar
los obstáculos en la vida moral. …Capacita para ir hasta la
renuncia y el sacrificio de la propia vida por defender una causa
justa”.
por Nuestro Señor. Sin embargo, a diario somos llamados a
vivir con y por Él. ¿Podemos armarnos el valor para hacer eso?
¿Cuántas veces hemos tenido la18 Pero es muy raro que seamos llamados a morir con y 
Templanza: la virtud de la libertad
“Llévame por la senda de tus mandamientos porque mi
complacencia tengo en ella. Inclina mi corazón hacia tus dictámenes,
y no a ganancia injusta. Aparta mis ojos de mirar
vanidades, por tu palabra vivifícame”. (Salmo 119, 35-37)
Una vez mi padre me dijo que los pecados de muchas personas
son obvios a los demás (como sucede con los glotones,
que engordan), sin embargo, los pecados de muchos de
nosotros no son aparentes al momento. El punto que traía a
colación era que no debemos precipitarnos a juzgar a los otros
que sufren problemas físicos que atribuimos, quizás por equivocación,
a su falta de moderación con la bebida, comida y así por
el estilo.
Sabemos que Dios ha creado sólo cosas buenas; es el
abuso que hacemos de ellas lo que es asunto del mal. La comida,
la bebida, las medicinas, el sexo, el sueño y las posesiones
son todas buenas en sí mismas, y podemos usarlas todas de una
manera santa que agrade a Dios y sea para nuestro propio bien.
Desafortunadamente, debido a la debilidad, confusión, malos
hábitos y nuestra propia arrogancia, con frecuencia buscamos
y usamos las cosas materiales (uno piensa en el dinero) de
maneras que nos hacen daño en vez de ayudarnos.
Las Escrituras nos dicen que quienes con arrogancia
hacen mal uso de las cosas buenas de este mundo cometen un
acto de idolatría: “…su final es la perdición, su dios es el vientre,
y su gloria está en su vergüenza, que no piensan más que
en las cosas de la tierra. Pero nosotros somos ciudadanos del
cielo” (Filipenses 3, 19-20). Esto es cierto hasta de cosas buenas
como el sueño y el descanso que necesitamos – ¡y para lo
que se nos dio el sábado! Duerme y descansa muy poco y
puedes convertirte en un “maniático del trabajo”; duerme y
descansa demasiado y estás cayendo en el vicio de la pereza o
vagancia. El ejercicio es deseable, lo sabemos. Si te ejercitas
muy poco lo más probable es que te pongas gordo y flojo; si te
ejercitas demasiado lo más probable es que te encuentres
vagando en la vanidad y el orgullo. (Algunos de los que hacen
ejercicios por horas todos los días podrían usar mejor algún
tiempo de ese ejercicio físico “ejercitando” sus almas – rezando
el Rosario, leyendo la Biblia, o practicando alguna otra
devoción). La televisión y otros entretenimientos electrónicos
pueden ser buenos, si se hace uso de ellos de manera restringida
y realmente fructífera; pero las visitas a una biblioteca para
aprender la verdad sobre las cosas – y especialmente la verdad
sobre Dios – es mucho más encomiable.
Existe una forma de templanza
rara vez mencionada en
comentarios sobre esa virtud. Todos necesitamos templanza de
la boca. “Mira, cerca tu hacienda con espinos, encierra bien tu
plata y tu oro. A tus palabras pon balanza y peso, a tu boca pon
puerta y cerrojo” (Sirácida 28, 24-25; 5, 15; 6, 5). “Una respuesta
suave”, nos dice Proverbios, “calma el furor, una palabra
hiriente aumenta la ira” (15, 1, cf. 17, 14). Se nos recuerda el
poderoso comentario del Nuevo Testamento de que “ningún
hombre ha podido domar la lengua; es un mal turbulento; está
llena de veneno mortífero. Con ella bendecimos al Señor y
Padre, y con ella maldecimos a los hombres, hechos a imagen
de Dios” (Santiago 3, 8-9). Una visita al cine hoy, es usualmente
un doloroso recordatorio del mandato bíblico de que
“No salga de vuestra boca palabra dañosa, sino la que sea conveniente
para edificar según la necesidad y hacer el bien a los
que os escuchen” (Efesios 4, 29; cf. Colosenses 3, 8). La tendencia
y tentación de usar el poder de expresión para
“desquitarse” es mala, por supuesto, si usamos falso testimonio
(Éxodo 20, 16) y también si usamos lenguaje obsceno.
La templanza “modera la atracción de los placeres y
procura el equilibrio en el uso de los bienes creados. Asegura el
dominio de la voluntad sobre los instintos y mantiene los
deseos en los límites de la honestidad”.
la práctica requiere humildad, es descrita en la Biblia cuando
leemos que quienes pertenecen a Cristo “han crucificado su
carne con sus pasiones y deseos.” Y – en oposición a los
muchos males de la carne – el cristiano tendrá los frutos del
espíritu: amor, alegría, paz, paciencia, afabilidad, bondad, fidelidad,
mansedumbre, dominio de sí” (Gálatas 5, 18-24).
Viviendo la buena vida: cómo crecer en virtud
Sabemos que todos somos pecadores (Romanos 3, 23) y
que, por lo tanto, de algún modo somos imperfectos al vivir la
vida de las virtudes. Pero sabemos que somos llamados a desarrollar
estas virtudes a plenitud, como Nuestros Señor nos lo
ha dicho (Mateo 5, 48). Los filósofos de la antigüedad nos
dijeron que si queríamos ser valientes, debíamos hacer actos de
valor; que si queríamos ser justos, debíamos hacer actos de justicia.
Nos convertimos en lo que acostumbramos hacer. Los
Apóstoles y sus sucesores, dándonos el Evangelio de Jesucristo,
añaden que, para sobreponernos al pecado y ser como
Jesucristo, necesitamos su gracia purificadora y transformadora.
Más aun, necesitamos cierto aprendizaje y estudio para iluminar
nuestras mentes – es más fácil amar y hacer el bien
cuando se tiene conocimiento más claro de lo que significan
esas palabras.
Sabemos que Nuestro Señor estará con nosotros hasta el
final de los tiempos (Mateo 28, 20), que cuando pidamos lo
debido, lo recibiremos (Mateo 7, 7, Lucas 11, 9, Santiago 1, 6-
8; 4, 3), de modo que sabemos que no estamos solos y que la
gracia es nuestra si rezamos como es debido. La Iglesia de
Cristo nos dice que para desarrollar las virtudes cardinales hay
una serie de cosas que debemos hacer:
Asistir regularmente a Misa
Recibir la Sagrada Comunión y confesar nuestros
pecados con frecuencia
Desarrollar una devoción personal diaria (Rosario,
lectura de la Biblia, meditaciones diarias, etc.)
Leer buenos libros espirituales católicos
Practicar buenos servicios y obras de caridad
Tomar las decisiones personales y profesionales a la
luz de la eternidad
“Quien dice que permanece en Él [Cristo] debe vivir
como vivió Él”, leemos en 1 Juan 2, 6. Cristo no sólo es un
modelo para sacerdotes y religiosos; Él no sólo es un modelo
para nuestro prójimo o para las otras personas en el banco de la
Iglesia; Él es un modelo para usted (y para mí).
El mundo, la carne y el demonio – esos son nuestros
adversarios. Sin tregua nos lo demuestran mediante malas
enseñanzas, (cf. 2 Timoteo 4, 3-4), mediante películas
depravadas, mediante la política corrupta, y mediante malas
prácticas, que si Dios existe, Él no importa; que la Iglesia es si
acaso un club humano y que todas las iglesias son iguales; que
las enseñanzas de la Iglesia son anticuadas, prejuiciadas o irrelevantes;
que podemos ser nuestro propio dios y hacer lo que
queramos cuando queramos; que no hay mandamientos o bienaventuranzas
excepto los que inventemos para nosotros mismos;
que el único amor que importa se encuentra en el reflejo
que vemos en el espejo cada mañana; que las virtudes cardinales
son tontas, superficiales, sin sentido.
Pero sabemos que esas son mentiras, porque tenemos la
Verdad de Cristo, las enseñanzas de su Iglesia y los sacramentos
para ayudarnos a crecer en sabiduría y gracia ante Dios y
los hombres (cf. Lc 2, 52). También tenemos la ayuda de los
que se han ido antes que nosotros, que interceden por nosotros
y a quienes les rezamos en la Comunión de los Santos. Y pensamos
en San Francisco de Asís (1181-1226) cuya tierna
oración de petición capta perfectamente la buena vida a la que
Dios nos llama:
Señor, hazme un instrumento de tu paz.
Donde haya odio, siembre yo amor;
donde haya injuria, perdón;
donde haya duda, fe;
donde haya tristeza, alegría;
donde haya desaliento, esperanza;
donde haya oscuridad, tu luz.
¡Oh, Divino Maestro!,
que no busque ser consolado, sino consolar;
que no busque ser querido, sino amar;
que no busque ser comprendido, sino comprender;
porque dando es como recibimos;
perdonando es como Tú nos perdonas;
y muriendo en Ti, es como nacemos a la vida eterna.
La vida de bondad y virtud es, a final de cuentas, la vida de
transformación en Cristo. En la sencillez del Evangelio, según
lo explica el Papa Juan Pablo II, la moralidad cristiana consiste
“en el seguimiento de Jesucristo, en el abandonarse a él, en el
dejarse transformar por su gracia y ser renovados por su miseri-
cordia, que se alcanzan en la vida de comunión de su
Iglesia”.
2023
acción. Lealtad a un hombre bueno, a un buen gobierno, a una
buena causa, es diferente. Pero en estos casos, …uno está del
lado del bien”. La lealtad a los amigos o a los compañeros de
profesión no se deberá comprar al precio de nuestro compromiso
con la verdad. En efecto, este puede ser el sentido de una
amonestación inquietante por parte de Nuestro Señor a un
posible seguidor que sólo pide tiempo para enterrar a su padre
antes de ser su discípulo. “Sígueme”, dice Jesús, “y deja que los
muertos entierren a sus muertos” (Mateo 8, 21-22). El significado
no es que nuestros parientes se deban dejar sin enterrar,
sino que nuestro compromiso con Cristo deberá ser siempre
primero y antes que nada (cf. Mateo 19, 16-30). La amistad, el
compañerismo y la fraternidad – todos éstos son importantes –
y buenos en su lugar. Pero si el costo de la amistad es honor y
honestidad, el precio es demasiado alto. Y si el costo que exige
la lealtad a las personas es nuestro compromiso con Cristo y su
Iglesia, eso está mal (cf. 1 Juan 2, 15). Para hacer un dios –es
decir, aceptar como supremo los deseos o mandatos – de nuestra
patria (como en Juan 19, 15) o de nuestra cultura o costumbres,
o de nuestros jefes o nuestro trabajo o nuestros amigos, o
de nuestras propiedades y posesiones, es cometer el pecado de
idolatría, que está en la esencia de toda moralidad falsa. El
Primer Mandamiento (Éxodo 20, 3; cf. Hebreos 12, 29) es absoluto
–no adoraremos a nadie ni nada excepto a Dios. Ahí está
la esencia de la verdadera moralidad.
Nuestra fe nos dice que, aunque la creencia y la
fe son vitalmente importantes (Romanos 10, 9-10, Gálatas 2,
16, Juan 14, 6, Hechos 16, 31), ser fieles a la fe haciendo buenas
obras también es importante (Romanos 2, 6; Gálatas 6, 7-
10; Efesios 2, 8-10; Santiago 2, 18, 24; Juan 14, 12). Pero la clave
es hacer buenas obras. ¿Qué se supone que hagamos cuando
nuestra ciudad o nación, nuestro jefe, nuestros amigos, o hasta
nuestro esposo(a) nos dicen que hagamos algo que nosotros
reconocemos – quizás con pesar – como algo malo?
Usando los nombres correctos
Aunque este primer paso pueda parecer raro, nuestra
responsabilidad inmediata es, en cierto sentido, l
cosas por su nombre
hacer cosas gravemente malas a sabiendas y deliberadamente
es pecado mortal, el que nos pone en peligro de condenación
eterna en el infierno (1 Juan 5, 16-17). Visto de esta
manera, la “mala acción” que yo pueda realizar para complacer
a mi cultura o a mis amigos, resalta tal y como es.
He aquí un ejemplo práctico: abortar a un niño no nacido
es matar al inocente (Éxodo 20, 13, Jeremías 1, 5). Como
dice el Santo Padre: “La aceptación del aborto en la mentalidad,
en las costumbres y en la misma ley es señal evidente de
una peligrosísima crisis del sentido moral, que es cada vez más
incapaz de distinguir entre el bien y el mal, incluso cuando
está en juego el derecho fundamental a la vida”. Sin embargo,
muchos en la prensa popular defienden el asesinato de los
niños por nacer como la posición “pro elección”; quienes se
oponen al aborto son tildados de “antielección”. La posición
“antielección” es la “posición provida”, convirtiendo a los que
apoyan el aborto en “antivida”, pero ése no es un término que
escuchamos o leemos. Del mismo modo, ¡las personas que
roban hablan de “rasgar”; las personas que engañan “pasan por
encima”; las personas que mienten se describen a sí mismas
como “creativas”! El segundo mandamiento – “No jurarás en
falso el nombre de tu Dios” – nos recuerda mucho más
que no “jurar.” Nos recuerda que lo que es santo sólo se debe
mencionar en lenguaje santo. Por añadidura, lo malo no debe
ser excusado con eufemismos o con lenguaje simple o tonto
(cf. Efesios 4, 28; 5, 4). Tenemos que llamar las cosas por su
nombre si vamos a entenderlas con claridad.
El filósofo Tom Morris escribió recientemente que
muchas palabras usadas para nombrar lo que él llamó bienes
antiguos han sido tergiversadas y degradadas para nombrar
imitaciones modernas. De ese modo se confunde la sabiduría
con la maña, la dignidad con el glamour, la verdad con la ven-
taja momentánea, la belleza con la excitación agradable, la
bondad con ser buena gente, el carácter con la personalidad, la
reputación con la fama y el respeto con el miedo.
¿Les sorprende,entonces, que a las que favorecen el aborto no se les
conoce ni como entusiastas “antivida” ni como entusiastas
“proaborto”, sino como progresistas proelección? Sin embargo,
quienes se oponen a violentar la definición de matrimonio para
incluir parejas del mismo sexo (y de la misma forma, ¿por qué
no grupos de tres, cuatro o de hasta más?) son llamados con el
nombre desatinado de “homofóbicos” y no son simplemente
llamados “promatrimonio” o “pronatura.” Las etiquetas de
propaganda son engañosas y éstas descarrían nuestro pensamiento
al ocultar la verdadera naturaleza de lo que se nombra.
y fraternidad se han cometido crímenes monstruosos.
El engaño – sea a un esposo o esposa, en los informes de
ingresos, o en transacciones comerciales – es malo. Siempre
malo. Las personas aprenden a engañar (2 Pedro 2, 1-2) – quizás
en las clases de matemáticas – pero ellos pueden, en vez, con
formación moral y la ayuda de Dios, aprender a ser honestos y
verticales.
Cuando la pandilla o el grupo (o hasta la clase de
matemáticas) nos abruma la conciencia, o cuando al individuo
no se le deja espacio para la convicción espiritual, la verdad –
y las personas – como consecuencia, sin duda sufrirán.
El engaño en una clase de matemáticas será materia
insignificante, pero Jesús señala que “el que es injusto en lo
mínimo, también lo es en lo mucho” (Lucas 16, 10-12).
Consideremos algo más serio.
Suponga que la próxima semana le van a hacer una apendectomía.
El cirujano que te removerá el apéndice es un alcohólico
a quien le dan “temblores”. Este cirujano últimamente
ha chapuceado malamente algunas cirugías rutinarias, poniendo
en riesgo las vidas de varios pacientes. Una de las enfermeras
de la sala de operaciones, conociendo el problema de
abuso de alcohol y del peligro que representa para los
pacientes, hasta ha dicho que ella reportaría al cirujano si él no
deja de operar y buscar ayuda. Pero los colegas de la enfermera
le han dicho que tal denuncia estaría mal; que eso sería convertirse
en “soplona” de un compañero de profesión y podría arruinar
la carrera de ella. Además, los sobrevivientes siempre
pueden demandar al médico y al hospital: nadie le echará la
culpa a la enfermera si el médico comete un error fatal. Está
bien que la enfermera guarde silencio – o así sugeriría la
“sabiduría” popular. Seguramente estará bien que ella “mire
para el otro lado”; después de todo, los otros médicos y enfermeras
le han dicho eso. ¡Que tenga buena suerte, paciente!
¿Qué puede decirse en un caso como éste? Hace más o
menos cuarenta años, el escritor inglés Harry Blamires
escribió:
“La lealtad en sí misma no es base moral para la
“La lealtad en sí misma no es base moral para la
Vivimos en una era y en un tiempo en que muchos nos
dicen que no hay tal cosa como asuntos de la verdad – sino, por
el contrario, sólo asuntos de gusto (2 Timoteo 3, 2-7). A ti te
gusta el chocolate, a él le gustan las fresas, a ella le gusta la
vainilla. Siguiendo esa misma línea de razonamiento, él piensa
que el aborto es moral y ella piensa que el aborto es maligno.
¿No es todo en realidad asunto de juicio personal, de valoración
privada, de “gusto”? ¿Quién nos guiará hacia la “verdad”?
Nosotros contestamos esa pregunta diciendo
que Jesús es el camino, la verdad y la vida (Juan 14, 6). Hay
tres preguntas sublimes en la Biblia: la de Pilatos (Juan 18, 38),
la de Pedro (Juan 6, 68) y la de Cristo. A través de los siglos, los
seres humanos han buscado la verdad. La pregunta cínica de
Pilatos: “¿Qué es la verdad? – planteada al que es la Verdad
misma encarnada – se plantea hoy en sociedades alrededor del
mundo, porque todos nosotros necesitamos encontrar un
propósito, un significado, un destino. ¿Existe la Verdad (una
Verdad con “V” mayúscula); o existen sólo “verdades” personales
fragmentadas? Los cristianos conocen la respuesta a esa
pregunta vital (Juan 10, 30, 1 Juan 5, 6).
Los creyentes también saben la respuesta a la pregunta
de San Pedro: “Señor, ¿dónde quién vamos a ir?” ¿Adónde más
debemos acudir en busca de significado y propósito en nuestras
vidas, sino a Cristo? ¿Acudimos al amor por el dinero, al amor
al poder, al amor por el placer del sexo, a la bebida, a las drogas
o a la glotonería? Nosotros sabemos, más bien, que Jesús es el
Camino, la Verdad y la Vida (Juan 14, 6), y que su Iglesia es la
custodia de las llaves (Mateo 16, 19), el hogar de los sacramentos
(ver Juan 6, 22-59, 20, 23), y “la columna y fundamento de
la verdad” (1 Timoteo 3, 15). Nos toca a nosotros contestar la
pregunta inquietante que el Señor planteara a Pedro – y a
nosotros: “ ¿Quién dices tú que soy yo?” (Mateo 16, 15, Marcos
8, 29, Lucas 9, 20). El saber la respuesta a eso nos ayuda a actuar
a la luz de ella (1 Juan 3, 18) y por lo tanto a ser verdaderamente
libres.
Siguiendo el camino de la Verdad
Nuestra respuesta a la pregunta del Señor dicta – o
debiera dictar – nuestra respuesta a los desafíos morales. Si
Cristo es mi Señor y mi Dios (Juan 20, 28), entonces debo aceptar
su Palabra como mi vínculo. De la Sagrada Tradición puedo
obtener mi fuerza moral y determinar qué es lo correcto para
decir o hacer. La Sagrada Tradición consiste de “las enseñanzas
y prácticas transmitidas, sea en forma oral o escrita, separada
pero no independientemente de la Escritura. La Tradición se
divide en dos áreas: (1) la Escritura, las doctrinas esenciales de
la Iglesia, los principales escritos y enseñanzas de los Padres, la
vida litúrgica de la Iglesia y la fe viva y vivida de toda la Iglesia
a través de los siglos; (2) costumbres, instituciones, prácticas
que expresan la fe cristiana”
La respuesta a la distorsión moral del relativismo cultural
fue poderosamente expresada por el Papa Juan Pablo II en su
encíclica del 1993
verdad trascendente, con cuya obediencia el hombre conquista
su plena identidad, tampoco existe ningún principio seguro
que garantice relaciones justas entre los hombres: los intereses
de clase, grupo o nación, los contraponen inevitablemente
unos a otros”.
la cual juzgar el bien y el mal. La Biblia nos dice con claridad
que no debemos juzgar actos, leyes y culturas sólo por normas
humanas (Mateo 16, 23, Juan 12, 43); más bien debemos juzgar
por las normas que Dios nos ha dado (Mateo 15, 8-9, Marcos 7,
6-8, Juan 7, 24, Hechos 5, 38-39). Según el Papa Juan Pablo II
escribió en su encíclica El Esplendor de la Verdad, “la
Revelación enseña que el poder de decidir sobre el bien y el
mal no pertenece al hombre, sino sólo a Dios”.
mal no pertenece al hombre, sino sólo a Dios”.
El Dios Todopoderoso, que nos hizo la clase de criaturas que
piensa, pretende que usemos nuestra inteligencia para comprender la vida y de qué formas Él quiere que crezcamos en bondad. La
finalidad es ayudar al lector a pensar con claridad
sobre la moral y la vida de virtud. Éste es el camino de Cristo, y
lleva a SU REINO.
¿Una forma o diversas formas?
Una vez en una pequeña aldea en un país distante, el
pueblo tenía una noble costumbre. Todos los años, en la fecha
señalada, la gente se reunía en la plaza del pueblo y llevaban a
cabo una lotería. Pero esta lotería no era un juego de azar por
dinero; era, más bien, un juego de azar por la vida – como veremos.
El ganador de la primera lotería siempre era una familia,
cuyos miembros participaban entonces en una segunda lotería
para escoger el agraciado ganador. Cuando se anunciaba,
todo mundo en el pueblo le caía encima al
“ganador” a pedradas hasta matarlo, sin importar su edad, sexo
o capacidad. Saben, esto tenía que hacerse. De lo contrario
las cosechas de ese año serían malas. Estaba bien matar la persona
a pedradas; lo decía la cultura.
Afirmar que toda sociedad tiene el derecho de determinar
sus propias normas del bien y el mal, honor y deshonra, virtud
y vicio, es lo que se conoce como relativismo cultural. Bajo
la insignia de relativismo cultural, toda decisión moral
depende de tiempo y lugar; no hay valores o virtudes transcendentales
o absolutas. Al grado en que cualquier norma que
haya para medir lo correcto o incorrecto de los actos, esa
norma se deriva sólo de las costumbres de la sociedad en
cuestión. Por eso, en esa pequeña aldea donde todos los años se
mata a pedradas a alguien, podemos decir que tal práctica es
aceptable. Porque, ¿Quiénes somos nosotros para juzgar?
Por supuesto, matar a una persona a pedradas para asegurar
buenas cosechas no es muy buena metodologìa, pero ya
que admitimos que algunas culturas son científicamente analfabetas,
¿Podemos decir, que algunas pueden ser también,
“moralmente analfabetas?” O, sin tomar en consideración los
hechos, ¿sería excesivamente “sentencioso” e “intolerante” de
nuestra parte decirlo así?
El escritor inglés G.K. Chesterton (1874-1936) comentó
en una ocasión que la tolerancia es la virtud de las personas
que no creen en nada; y por consecuencia, no tienen normas
por las cuales juzgar, lo que significa que pueden ser
extremadamente “tolerantes”. Dentro de cualquier sociedad o
cultura dada, la mayoría puede, en efecto, estar equivocada. Tal
como señalara el Arzobispo Fulton J. Sheen (1895-1979), en la
primera encuesta de opinión pública, la mayoría de la gente
escogió a Barrabás sobre Jesucristo (Mateo 27, 20, Lucas 23,
18). Observó Sheen: “Lo correcto es y sigue siendo correcto
aun si nadie está en lo correcto, y lo incorrecto sigue siendo
incorrecto aun si todo el mundo está en lo incorrecto”.
Normas de la moral:
¿Opinión de la mayoría o verdad
¿Opinión de la mayoría o verdad
objetiva?
